Przed ośrodkiem treningowym Atlético pojawiły się napisy „Julián fuera”, czyli „Julián, odejdź”, oraz przekreślony numer 19. Za akcję odpowiada grupa kibicowska Frente Atlético. Zdjęcia zostały opublikowane w mediach społecznościowych i szybko zaczęły krążyć wśród hiszpańskich dziennikarzy.

Nie był to pierwszy sygnał, że cierpliwość części trybun się skończyła. Podczas ligowego spotkania z Málagą dało się usłyszeć obraźliwe przyśpiewki pod adresem Álvareza, a w okolicach Metropolitano pojawił się wymierzony w niego transparent. Argentyńczyka zabrakło w kadrze Atlético, choć Diego Simeone tłumaczył to późniejszym powrotem zawodnika po mistrzostwach świata i koniecznością nadrobienia przygotowań.

Atlético wygrało 2:0, ale nie zakończyło to dyskusji o przyszłości napastnika. Wręcz przeciwnie. Klub przez całe lato przekonywał, że Álvarez nie jest na sprzedaż. Miguel Ángel Gil Marín deklarował nawet, że nie przyjmie za niego 100, 150 ani 200 milionów euro. Barcelona dostała bardzo wyraźny komunikat: negocjacji nie będzie.

Teraz część kibiców wysyła komunikat w dokładnie przeciwnym kierunku. Klub chce zatrzymać zawodnika za wszelką cenę, a pod jego ośrodkiem treningowym pojawiają się wezwania, żeby odszedł. Znakomicie poukładana sytuacja. Brakuje już właściwie tylko dwóch oficjalnych komunikatów opublikowanych tego samego dnia, które będą sobie przeczyć.

Álvarez nie ogłosił publicznie, że wybiera Barcelonę. Nie ma także potwierdzonego porozumienia między klubami. Informacje o jego preferencjach oraz zainteresowaniu ze strony Katalończyków pochodzą z mediów i należy je oddzielić od tego, co rzeczywiście wiadomo. A wiadomo, że relacja zawodnika z częścią kibiców Atlético wyraźnie się pogorszyła.

Barcelona wciąż rozgląda się za nowym środkowym napastnikiem i jest regularnie łączona z Argentyńczykiem. Paradoks polega na tym, że nie musiała jeszcze doprowadzić transferu nawet w pobliże ostatniej prostej, żeby w Madrycie zrobiło się naprawdę gorąco.

Atlético może zablokować negocjacje, zasłonić się kontraktem i przypominać o klauzuli wynoszącej pół miliarda euro. Trudniej będzie jednak udawać, że po całym tym lecie Álvarez zwyczajnie wróci do drużyny, strzeli kilka goli i wszyscy zapomną, co wisiało przed ośrodkiem treningowym.

Na razie pierwszeństwo otrzymuje Rodri. Według Gianluigiego Longariego Barcelona uznała, że rozmowy z Manchesterem City są bliżej rozstrzygnięcia, dlatego chce najpierw doprowadzić właśnie tę operację do końca. Dopiero później klub ma ponownie skupić pełną uwagę na Álvarezie.

Problem w tym, że Atlético nadal nie daje żadnych sygnałów sugerujących zmianę stanowiska. Napastnik pozostaje najważniejszym kandydatem Hansiego Flicka, ale sam zachwyt trenera nie wystarczy, aby w Madrycie nagle otworzyły się drzwi i pojawiła cena promocyjna.

Plan jest więc przejrzysty: najpierw Rodri, później Álvarez, a następnie — jeśli znów zabraknie porozumienia — kolejna lista kandydatów. Barcelona może jeszcze nie wiedzieć, kto zagra w ataku, ale przynajmniej terminarz kolejnych terminów ostatecznych jest już coraz bardziej konkretny.

To już nie jest kolejna historia o tym, że Barça „marzy” o zawodniku. Według MD sam Álvarez wykonał ruch wobec swojego trenera. Jego przedstawiciele Fernando Hidalgo i Sergio Díaz pozostają w Madrycie, próbując znaleźć rozwiązanie sytuacji.

Dla Barcelony problem jest teraz bardzo prosty i jednocześnie bardzo barceloński: piłkarz podobno chce przyjść, Barça podobno złożyła już ofertę, a Atlético nadal nie chce rozmawiać o sprzedaży. MD podaje, że wcześniejsza propozycja na poziomie 100 mln euro nie została przez madrycki klub nawet potraktowana jako podstawa do negocjacji. Teraz piłka jest przede wszystkim po stronie Álvareza i władz Atlético.

To ważna aktualizacja po porannych informacjach, według których Álvarez chciał odbyć z Simeone rozmowę dotyczącą odejścia i był gotowy mocniej naciskać na klub. Na ten moment nie wiadomo, czy do takiej rozmowy w ogóle doszło. Napastnik opuścił ośrodek około godziny 11 razem z pozostałymi zawodnikami. 

Czyli zapowiadany dzień przesilenia zaczął się wyjątkowo mało rewolucyjnie. Álvarez trenował, Simeone traktował go jak członka drużyny, Atlético niczego oficjalnie nie zmieniło. Barcelona nadal czeka, aż historia ruszy z miejsca — ale dziś rano nie ruszyła tak gwałtownie, jak zapowiadano.

Nowością jest jednak poziom napięcia. Według dziennika Álvarez chciał odbyć tę rozmowę już w poniedziałek, ale Simeone przebywał wtedy na dwudniowym urlopie na Ibizie. Nie było też Miguela Ángela Gila Marína. Argentyńczyk miał odebrać tę sytuację bardzo źle i przekazać, że podtrzymuje chęć odejścia, Atlético nie powinno na niego liczyć, a jeśli rozmowy nie przyniosą efektu, jest gotowy podjąć bardziej zdecydowane kroki. 

Mundo Deportivo dodaje jeszcze jeden istotny szczegół: otoczenie napastnika twierdzi, że od lutego ma on obietnicę Atlético, iż klub ułatwi mu transfer tego lata. To oczywiście wersja strony zawodnika, a nie oficjalnie potwierdzony zapis porozumienia. Barça może więc spokojnie obserwować, jak jej najważniejszy cel transferowy próbuje sam otworzyć drzwi, których Atlético na razie otwierać nie zamierza

Nie było więc demonstracyjnego strajku ani transferowego zniknięcia. Był trening. Problem Barcelony pozostaje ten sam: Julián nadal jest zawodnikiem Atlético, a Diego Simeone wraca do pracy dopiero w środę. Wtedy ma dojść do pierwszego bezpośredniego spotkania trenera z napastnikiem od czasu, gdy przyszłość Argentyńczyka stała się jednym z głównych tematów okna transferowego. Cadena SER

Barça może więc dalej patrzeć na Majadahondę jak na serial transmitowany odcinek po odcinku. Dzisiaj agent, trening indywidualny i siłownia. Jutro rozmowa z Simeone. Problem w tym, że Barcelona potrzebuje nie kolejnego odcinka, tylko zgody Atlético na sprzedaż. Cadena SER

Álvarez przeszedł w poniedziałek badania medyczne, ale nie pojawił się później w ośrodku treningowym Atlético. Do wyczekiwanej rozmowy z Simeone może dojść najwcześniej w środę, ponieważ trener nadal korzysta z wolnego. Stanowisko madryckiego klubu pozostaje niezmienne: napastnik nie jest przeznaczony na sprzedaż.

Cadena SER podkreśla jednocześnie, że w Barcelonie operację nadal określa się jako trudną i zablokowaną. Barça nie zamierza namawiać piłkarza do nieprofesjonalnych zachowań, ale czeka na jego rozmowy z Atlético. Innymi słowy: oficjalnie klub zachowuje klasę, a nieoficjalnie liczy, że Álvarez sam wyważy drzwi, przy których Deco od tygodni grzecznie stoi.

Barcelona nie ma jeszcze porozumienia, zaakceptowanej oferty ani zgody Atlético. Ma za to kolejną strategię opartą na nadziei, że najważniejszą część negocjacji przeprowadzi człowiek zatrudniony przez drugą stronę. W tym klubie nawet transfer napastnika zaczyna się od gry bez piłki.